A Lima, nous sommes rejoints par Pauline, la soeur de Sego, qui arrive de France… sans son sac, égaré lors des transferts d’avions et qui devrait arriver “plus tard”, dixit la compagnie aérienne. Reste a appeler tous les jours pour savoir quand… Bienvenue au Perou!
On attend deux jours a Lima, avec la visite du centre de la ville, dont l’intérêt porte surtout sur d’anciennes maisons coloniales très colorées et des églises aux décorations plutôt « chargées ». Nous visitons aussi le quartier touristique et balnéaire de Lima, Miraflores. Ce quartier riche où les maisons sont de véritables Bunkers (avec grilles, clôtures électrifiées et gardiens) est très différent du reste de la ville, pauvre et sale…sans oublier la pollution qui génère un nuage permanent sur la ville, ce qui n’arrange rien. Bref, on ne va pas traîner pour le plaisir à Lima…
On part donc pour une boucle d’une semaine vers le Nord, dans la Cordillère Blanche. Apres une nuit dans le bus, nous arrivons a Huaraz, notre premier contact avec la Cordillère des Andes, et déjà nous prenons de la hauteur : la ville est a 3000m d’altitude.
La journée pour s’acclimater et des le lendemain, nous partons pour une randonnée de 6 heures, au Lac Churup. Cette première randonnée, annoncée « facile », monte tout de même à 4450m, un peu trop pour un premier jour, surtout pour Olivier, complètement HS le soir… inquiétant, car le lendemain, on doit enchaîner sur un trek de 3 jours, avec un passage a 4750m !
Heureusement, le lendemain matin, cela va mieux et l’on part pour le trek, emportant tout de même des pilules contre le mal des montagnes… on n’est pas sur que ça marche, mais ça rassure et cela ne peut pas faire de mal : c’est grosso modo de l’aspirine ! Sans oublier les feuilles de coca (mais non maman, ce n'est pas de la drogue, c'est naturel) que tout le monde consomme ici, car c'est "très bon pour l'altitude"...
On commence ce trek en se faisant un « Mont Blanc » en bus : le départ se situe en effet après un col a 4800m ! Ici, les références aux altitudes sont complètement différentes de l’Europe : il faut au moins ajouter 2500m pour comparer les paysages et les équipements… plutôt impressionnant ! Ainsi, pendant le trek, nous voyons de la végétation et des vaches, qui viennent paître jusqu’a 4500m. Les montées sont rendues difficiles par l’altitude, mais nous nous acclimatons peu a peu.
Cote organisation, nous avons un guide-cuisinier, un muletier et 3 mules rien que pour nous... du coup, on n'a rien a porter et juste a "mettre les pieds sous la table" (bien qu'il n'y ait pas de table) a chaque repas, très confortable! Il ne reste qu’à marcher, ce qui n'est pas une mince affaire, quand on n'a pas trop l'habitude. Du coup, on attrape d'inévitables ampoules, dont certaines dignes d'entrer dans le livre des records! ( photos disponibles).
Cote météo, c'est plutôt capricieux, avec de la pluie en fin de journée et des nuages permanents nous empêchant de voir les sommets enneiges qui nous entourent. Dommage, surtout lors du passage a 4750m, ou nous sommes censés avoir une vue panoramique. On peut tout de même apercevoir de superbes paysages, comme vous le verrez sur les photos.
Ensuite, le trek traverse la vallée de Santa Cruz, très impressionnante : une pampa immense, terminée par deux lacs et encaissée entre deux chaînes de montagnes dépassant les 5000m.
Enfin, la descente se termine dans une végétation luxuriante et dans la chaleur, bienvenue après 2 jours a plus de 4000m. La, on fait aussi la connaissance des moustiques péruviens, aux caractéristiques étonnantes : petits, ils font des boutons qui ne piquent pas tout de suite mais après plusieurs jours et qui durent au moins une semaine... Que de souvenirs de ce premier trek !
Mais il est déjà temps de retourner sur Lima, pour retrouver Arnaud, un ami qui nous rejoint pour 3 semaines. A Lima, en plus d’Arnaud, nous retrouvons le sac de Pauline, arrivé entre temps. Nous passons a nouveau une journée de visites a Lima, puis nous partons vers le Sud, pour un circuit intensif de 3 semaines.
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We arrived in Lima where Pauline (Sego’s sister) joined us without her backpack, lost somewhere in Brussels, London, New-York or Lima. The airline staff didn’t have a clue of where it was. We had to call the airport everyday to see if by any chance they had located it. We waited 2 days in Lima visiting the town. There are some old colonial houses and churches but overall it’s not a nice town. It´s very polluted and the sky is always gray, it’s quite depressing.
So we decided to go to the Cordillera Blanca (part of the Andes), without Pauline’s bag. After a night in the bus, we got to Huaraz a town situated at 3000m, a good start to get acclimatized to the altitude. The next day we did a one day trek to the Churup lagoon as a training before doing a longer one. However it was probably too high (4450m) too soon as Olivier wasn’t feeling too well in the evening and the other two had bad headaches.
This didn’t sound too good as we had already booked a 3 days trek for the following day with a pass at 4750m. Thankfully, the next day everybody was feeling better. We were confident everything was going to be all right, we had magical pills against altitude sickness! They’re probably nothing more than aspirin but can’t be bad... Globally, we managed more or less to deal with the effects of the altitude but we could feel the ascent was harder than normal due to the lack of oxygen, even though we had 3 donkeys to carry our stuff….
Weather wise we weren’t lucky to start with as it rained on the first day and on the second it was also really cloudy. Basically, we couldn’t see the snowcapped mountains we were promised. However the view on the valley after the pass was worth all the effort, with two beautiful lakes and the surrounding mountains at 5000m. It’s amazing to see the cattle grazing and the flora that grows at 4000m, where in Europe at the same height you only get rocks and snow.
We then went back to Lima where we finally got Pauline's bag back (with a few items missing...)and where Arnaud joined us for the following 3 weeks. We spent another day in Lima and then carried on our journey towards the South.
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