On traverse la frontiere en 20 min chrono : 2min pour les formalites en Thailande, 3min de traversee du mekong et 15min pour obtenir le visa au Laos.
Et on enchaine rapidement : juste le temps de prendre un 'sandwich baguette' (il n'y avait que cela, cela nous a surpris, car nous n'avions pas vu de pain depuis notre depart...un souvenir de la presence francaise, sans doute) et on embarque sur un 'slow boat', pour 2 jours sur le Mekong.
Comme vous le verrez dans la rubrique 'transport', ce n'etait pas vraiment une croisiere, mais le decor etait superbe : on a pu admirer les paysages et la vie le long de ce fleuve mythique.
Nous debarquons a Luang Prabang, ville historique, capitale du Laos avant Vientiane, aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. De ce fait, la ville est tres belle et perservee archicteturalement, mais nous parut peu typique des descriptions du Laos, un peu comme Monaco avec la France : des batiments superbes, aussi bien les monuments que les hotels et restaurants, mais uniquement destinees aux millionnaires. Et ici, les millionnaires, c'est nous! Car pour 100 USD, on a 1 million de Kips (monnaie locale)...
A proximite de la ville, nous passons une apres-midi dans les chutes d'eau de Tat Kuang Si ou s'enchainent des piscines naturelles d'eau turquoise...un vrai regal!
Ensuite, on reprend la route, direction le Sud.
Petite note en rapport avec le titre : Aujourd'hui, il ne reste que 2000 elephants au Laos....
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We left Chiang Mai and headed to the border where we just had to cross the Mekong river to enter Laos. We then took a boat for 2 days to get to Luang Prabang. The scenery during the journey was nice, but 2 days on a hard bench is a long time.
Luang Prabang was the capital of Laos before it was moved to Ventiane in 1545. It is now on Unesco’s World Heritage list. Luang Prabang is a nice city with colonial houses, lots of cafes and restaurants nicely arranged in a western style. However they are mainly aimed at the numerous tourists. It didn’t really feel like we were in Laos. At night there’s a handicraft market which has actually some nice stuff to offer.
About an hour away from Luang Prabang there are beautiful waterfalls with several stunning turquoise pools. We spent an afternoon there walking around and swimming. In hard times like these, we think of the others working...
Note: despite its antique name, there are only 2000 elephants left in Laos today.
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